El termopar és una mena d'element sensor de temperatura i una mena d'instrument. Mesura directament la temperatura i converteix el senyal de temperatura en un senyal de força termoelectromotriu, que es converteix en la temperatura del medi mesurat mitjançant un instrument elèctric (instrument secundari). El principi bàsic de la mesura de la temperatura del termoparell és que dos conductors de components diferents formen un bucle tancat. Quan hi ha un gradient de temperatura als dos extrems, un corrent fluirà pel bucle. En aquest moment, hi ha una força electromotriu-termoelectromotriu entre els dos extrems. Aquest és l'anomenat efecte Seebeck. Dos conductors homogenis amb components diferents són els termoelèctrodes. L'extrem amb una temperatura més alta és l'extrem de treball, i l'extrem amb una temperatura més baixa és l'extrem lliure. L'extrem lliure sol estar a una certa temperatura constant. D'acord amb la relació funcional entre la força termoelectromotriu i la temperatura, es fa una taula d'índex de termoparells; la taula d'índex s'obté quan la temperatura de l'extrem lliure és de 0 ℃ i diferents termoparells tenen taules d'índex diferents.
Quan el tercer material metàl·lic es connecta al circuit del termopar, sempre que la temperatura de les dues unions del material sigui la mateixa, el potencial termoelèctric generat pel termopar romandrà sense canvis, és a dir, no es veurà afectat pel tercer. metall al circuit. Per tant, quan el termopar mesura la temperatura, es pot connectar l'instrument de mesura i es pot conèixer la temperatura del medi mesurat després de mesurar la força termoelectromotriu.
