El principi bàsic de la mesura de la temperatura del termopar

Els conductors o semiconductors A i B de dos materials diferents es solden per formar un bucle tancat. Quan hi ha una diferència de temperatura entre els dos punts de connexió 1 i 2 dels conductors A i B, es genera una força electromotriu entre tots dos, formant així un gran corrent al bucle. Aquest fenomen s'anomena efecte termoelèctric. Els termoparells utilitzen aquest efecte per funcionar.